Jólabókaflóð: il Natale islandese dei libri

Il Jólabókaflóð, cioè l'inondazione di libri di Natale, è la tradizione islandese per cui i libri nuovi escono soprattutto negli ultimi mesi dell'anno e, la sera della vigilia, ci si regala un libro da leggere subito. Nasce a metà del Novecento, intorno al 1944, e ancora oggi è così famoso che molti lo copiano in casa propria: un libro per ciascuno, aperto il 24 dicembre, poi una serata di silenzio e pagine.

Un paese che ama i libri

Il nome vuol dire "inondazione di libri di Natale". Nasce in un paese dove i libri contano: Reykjavík è stata riconosciuta nel 2011 Città della letteratura dall'UNESCO, e le saghe medievali, che il mio foglio di venerdì 6 agosto ricorda come racconti in prosa dell'Islanda antica, fanno parte della sua storia letteraria.

Come nasce, per quel che si sa

Il racconto che si ripete più spesso parte dal 1944, quando in Islanda si pubblicò per la prima volta il Bókatíðindi, il catalogo dei libri islandesi dell'anno, che da allora esce ogni anno. Gli anni di guerra avevano limitato le importazioni di molti beni, e la carta era più facile da ottenere di altri prodotti: così i libri sono diventati il regalo naturale. Una fonte turistica islandese lega la nascita della tradizione anche al fatto che nel 1944 l'isola divenne indipendente dalla Danimarca. Va detto che queste sono ricostruzioni, e che la storia di una tradizione si semplifica con gli anni: prendile come racconto più che come verbale.

Un altro motivo, più pratico, lo dà la stessa fonte: l'Islanda è piccola e un anno intero di uscite editoriali era poco sostenibile, quindi gli editori concentrarono le novità a fine anno. Ne è venuto un calendario in cui le uscite si accumulano a ottobre e novembre e i libri passano di mano a dicembre.

Cosa succede la sera della vigilia

Il racconto più diffuso vuole che i libri si scambino la sera del 24 dicembre, che si apra il pacco e che si passi il resto della serata, e spesso anche il giorno dopo, a leggere. Il mio foglio di venerdì 24 dicembre la mette in modo semplice: tra una fetta di panettone e l'altra, fai l'islandese. All'estero la scena viene spesso raccontata con una tazza di cioccolata calda, ma c'è anche chi la considera un'immagine più romantica che reale: c'è chi sostiene che sia soprattutto il periodo di maggior lavoro per librerie ed editori.

Il catalogo che arriva a casa

Il Bókatíðindi elenca i libri nuovi dell'anno ed è l'elenco da cui molte famiglie scelgono cosa regalare. Secondo una fonte turistica islandese viene mandato a ogni casa a metà novembre, in coincidenza con la fiera del libro di Reykjavík. Anche il foglio del 24 dicembre scrive che ogni casa riceve il catalogo. Le modalità di distribuzione possono cambiare con gli anni, quindi se ti interessa il dettaglio conviene controllare presso gli editori islandesi.

Come farne uno a casa tua

Non devi essere islandese e non devi prendere una barca. Per un piccolo Jólabókaflóð bastano alcune regole semplici:

• Ognuno regala un libro e ne riceve uno. Si può fare in famiglia, tra amiche o come regalo di Natale per il gruppo di lettura.
• Decidete in anticipo un tetto di spesa, oppure scambiate libri che avete già letto. Per scegliere, il foglio di sabato 27 novembre ti invita a scrivere un nome e, accanto, il libro giusto per quella persona.
• Si apre la sera della vigilia, o in quella che per voi è la sera più calma delle feste.
• Dopo l'apertura, telefoni in un cassetto e un'ora di lettura insieme, ognuno nel suo libro.
• Chi vuole racconta il giorno dopo cosa ne pensa, senza obbligo.

Se cerchi spunti per i libri da regalare, ci sono le idee in regali di Natale per lettori che non sono un altro libro, quelle in idee regalo per chi legge tanto e ha già tutto e la guida a come scrivere una dedica su un libro, che è un modo per far diventare un libro qualunque il tuo regalo. Il foglio di mercoledì 1 dicembre racconta la strenna, che a Milano nell'Ottocento era proprio un bel libro da regalare a fine anno.

Un Natale con i libri, senza esagerare

Il bello di questa tradizione è che non chiede niente di speciale: un libro, una serata, nessuno che ti disturba. Se poi ti ritrovi con una pila di libri in più, la pila dei libri da leggere può diventare un piacere invece di un senso di colpa. E se vuoi un regalo da incartare per chi ama leggere, il Calendario dei Libri 2027 è un foglio al giorno per tutto l'anno: adesso è in preordine con il 15% di sconto, con consegna a metà novembre.

Domande frequenti

Cos'è il Jólabókaflóð?

È la tradizione islandese per cui i libri nuovi escono soprattutto negli ultimi mesi dell'anno e a Natale ci si regala un libro. Il nome significa 'inondazione di libri di Natale'.

Quando si apre il regalo in Islanda?

Secondo il racconto più diffuso la sera della vigilia, il 24 dicembre, e poi si passa la serata a leggere. Alcune descrizioni parlano di cioccolata calda, ma c'è chi dice che l'immagine sia romanticizzata.

Da quando esiste il Jólabókaflóð?

Il catalogo dei libri nuovi, il Bókatíðindi, si pubblica ogni anno dal 1944. Per questo la tradizione si fa risalire a quell'anno, in un periodo in cui le importazioni erano limitate.

Che cos'è il Bókatíðindi?

È il catalogo delle novità editoriali islandesi, che esce ogni anno prima di Natale. Secondo una fonte turistica islandese viene spedito a ogni casa a metà novembre, ma le modalità di distribuzione possono essere cambiate.

Come si può fare un Jólabókaflóð in Italia?

Basta regalare e farsi regalare un libro la sera della vigilia e dedicare la serata alla lettura, anche solo un'ora. Non serve che sia un libro nuovo: conta che sia scelto per quella persona.